尽管有些人在最后一刻做出了一些恐慌的旅行安排，但所有球队都已抵达菲尼克斯，参加 2024 年 NCAA 锦标赛四强赛的结束。是的，由于恶劣的天气， 一号种子和卫冕冠军康涅狄格大学本周的开赛时间较晚，但现在哈士奇队已经抵达并适应了现场，我们可以正式将注意力转向周六晚上的全国半决赛。

这是一场四强赛，满足了大多数大学篮球迷希望在比赛最大舞台上看到的许多内容。有两支球队——康涅狄格大学和普渡大学——今年大部分时间都在讨论作为全国最好的球队。并不是每一个NCAA 锦标赛的冠军都可以说他们是全年最好的球队，但如果哈士奇队或锅炉制造商最终在周一晚上砍下篮网，那么这将是代表整个大学篮球赛季的合适冠军。 

但他们并不称其为“疯狂三月”，因为一切都按预期进行。两位激烈的头号种子竞争者的到来让周六晚上上演了一些真正的戏剧和阴谋。一方面，阿拉巴马州有一支球队历史上首次进入四强，刚刚第二次进入精英八强。红潮队将与这支占主导地位的康涅狄格大学队正面交锋，希望全国得分最高的进攻能够帮助弱者与大学篮球界的头号和卫冕冠军保持同步。 

然后是北卡罗来纳州立大学，他们在 ACC 锦标赛的五天内赢得了五场比赛，在菲尼克斯咆哮，甚至进入了盛大舞会。随后，狼群队爆冷击败了德克萨斯理工大学，在加时赛中惊险地击败了奥克兰大学，并连续战胜了马凯特大学和杜克大学，赢得了南部地区赛的冠军。 3 月 12 日早上，北卡罗来纳州立大学距离锦标赛的讨论还很远，到 3 月 31 日结束时，狼群队自 1983 年吉姆·瓦尔瓦诺 (Jim Valvano) 赢得全部冠军以来首次进入四强。北卡罗来纳州立大学度过了变革性的 19 天使得这支由NCAA锦标赛巨星DJ Burns领衔的球队成为了今年NCAA锦标赛的灰姑娘。 
重量级对决拉开了当晚的帷幕

当排名第一的普渡大学在比赛初期（美国东部时间下午6:09，TBS）对阵排名第11 的北卡罗来纳州立大学时，扎克·艾迪(Zach Edey)和DJ 伯恩斯(DJ Burns) 的会面标志着一场历史性的大人物对决。据哥伦比亚广播公司体育研究报道，伯恩斯与埃德伊的比赛是有记录以来（自 2000 年以来）第一场两名体重 275 磅或以上的球员之间的四强赛。埃德伊身高 7 英尺 4 英寸，体重 300 磅，具有明显的身材优势，但伯恩斯在整个季后赛中表现出了与各种大个子对抗的能力。他的身高为 6 英尺 9 英寸，体重为 275 磅，但他的身高似乎比这些数据更高、更强壮。

但值得注意的是，两支球队都需要通力合作才能阻止这两位大个子接管比赛。北卡罗来纳州立大学在前场拥有一定的深度，不仅会使用伯恩斯，还会使用身高6 英尺10 的多才多艺的前锋穆罕默德·迪亚拉和本·米德尔布鲁克斯来尝试尽可能限制埃德的影响。对于普渡大学来说，何时对伯恩斯包夹、何时让艾迪上场是一场持续不断的赌博，因为这位狼群明星大个子在过去三场NCAA 锦标赛的胜利中已经让球队付出了14 次助攻的代价。
两位数并不能体现康涅狄格大学的统治地位

2024 年 NCAA 锦标赛中，没有哪支球队比康涅狄格大学更让人感觉势在必行。哈士奇队以 25 分的优势战胜大十联盟锦标赛冠军伊利诺伊州，将 NCAA 锦标赛连续两位数胜利的纪录扩大到 10 场。尽管这支球队与去年的球队不同，但统治力水平保持不变，场均净胜27.8分。对手根本没有很多明显的方法可以找到优势。在解决了本周早些时候的旅行延误问题后，我们将看看康涅狄格大学在晚上对阵阿拉巴马州的第二场比赛（美国东部时间晚上8:49，TBS）上场时是否能保持同样的统治状态。

四强赛首秀

本周末的参与者之间有很多四强历史。普渡大学（1980 年）和北卡罗来纳州立大学（1983 年）结束了长期的四强荒。康涅狄格大学将在过去 25 年来第七次参加全国锦标赛，并力争第六次获得全国冠军。唯一进入四强的新秀是阿拉巴马州，但考虑到内特·奥茨的领导下事情的发展趋势，你可能会说这更有可能是更多锦标赛成功的开始，而不是一次性的。

这个项目在 2024 年之前只参加过一次精英八强。在内特·奥茨之前，阿拉巴马州唯一一位多次参加甜蜜 16 强的教练是温普·桑德森 (Wimp Sanderson)。阿拉巴马州的四强赛首次亮相承认燕麦主导的项目取得了突破，该项目一直在敲击比赛最大舞台的大门。在 Oats 的带领下，Tide 队在 5 年中有 4 年进入了 NCAA 锦标赛，现在已经 3 次进入甜蜜 16 强。去年，潮汐队不仅在节目历史上首次被评为一号种子，而且还是总成绩第一的种子，这让去年的甜蜜 16 强出局令人失望。
今年的球队并没有像常规赛中所预示的那样，尽管他们的潜力始终存在，这要归功于全国最好的进攻效率之一。风格基本上保持不变——快速打球、投三分球——但轮换和角色发生了变化。防守问题可能导致赛前两位数的失利和四号种子的失利，但这支球队在正确的位置上找到了足够的防守来推动他们取得胜利。因此，也许阿拉巴马州进入四强的表现与其说是彗星，不如说是到来。